A lo largo del tiempo han existido mujeres que hicieron historia con inventos innovadores que actualmente siguen siendo de utilidad, ¿Quieres saber cuáles son? Entonces estás en el artículo correcto.
Cristales anti reflectantes
Fueron inventados por Katharine Burr Blodgett (1898-1979), quien desde pequeña mostró una gran curiosidad por el mundo natural y se destacó en matemáticas y física. Estudió química en el Bryn Mawr College y luego se trasladó a Inglaterra para hacer su doctorado en la Universidad de Cambridge, donde fue la primera mujer en obtener ese título. En 1924 regresó a Estados Unidos y se incorporó al laboratorio de investigación de la General Electric, donde trabajó junto al premio Nobel Irving Langmuir. Allí desarrolló una técnica para medir el espesor de las capas monocelulares de moléculas sobre una superficie líquida.
Gracias a este método pudo crear películas muy finas y transparentes de óxido metálico que podían aplicarse sobre el vidrio para reducir su reflectividad, mejorando la calidad óptica de muchos dispositivos e instrumentos. Patentó su invento en 1938 y lo presentó al público al año siguiente. Fue la primera mujer en recibir una patente por parte de la General Electric y también la primera mujer elegida como miembro del Instituto Americano de Física. Además de los cristales antirreflectantes, Katharine contribuyó a otros campos como la electrónica, la metalurgia o el humo artificial.
Envasado al vacío
El envasado al vacío es un método de conservación de alimentos que consiste en retirar el aire del interior de un envase para evitar el crecimiento de microorganismos y la oxidación. Este método permite prolongar la vida útil de los alimentos perecederos y de temporada sin necesidad de cocinarlos o añadirles conservantes.
La inventora de este sistema fue Amanda T. Jones (1835-1914), una escritora, activista y espiritista estadounidense que patentó el llamado «método de Jones» en 1873. Junto a su cuñado Leroy C. Cooley, desarrolló una máquina que extraía el aire de los frascos mediante una bomba y los sellaba con cera. Así logró preservar frutas, verduras, carnes y leche durante meses e incluso años.
Amanda Jones no solo fue una pionera en el campo de la tecnología alimentaria, sino también en el de los derechos de las mujeres. Fundó varias asociaciones para promover la educación y el sufragio femenino. Además, escribió varios libros y artículos sobre temas sociales, religiosos y esotéricos.
Típex o corrector líquido
Bette Nesmith Graham (1924-1980) inventó el típex o corrector líquido que usamos actualmente. Era una mujer creativa y artística que se interesaba por la pintura y el diseño. En 1946, se divorció de su marido y se quedó a cargo de su hijo Michael. Para poder mantenerse, consiguió un trabajo como mecanógrafa en un banco.
En esa época, las máquinas de escribir eran muy sensibles y propensas a crear errores. Si una mecanógrafa cometía un fallo, tenía que reescribir todo el documento o usar una cinta correctora que dejaba marcas visibles. Bette pensó que tenía que haber una forma mejor de corregir los errores sin tener que empezar de nuevo. Un día, se le ocurrió una idea: ¿Y si usaba pintura blanca para cubrir los errores? Así podría escribir encima sin dejar rastro. Se fue a su casa y mezcló pintura acrílica con agua hasta obtener una consistencia adecuada. Luego la guardó en un frasco pequeño con un pincel y la llevó al trabajo.
Al principio, solo usaba su líquido corrector para sus propios documentos. Pero pronto sus compañeras se dieron cuenta de su invento y le pidieron prestado. Bette vio que había una demanda para su producto y decidió patentarlo con el nombre de Mistake Out (Borrar el error). En 1958, fundó su propia empresa: Mistake Out Company. Empezó a vender su líquido corrector por correo a otras oficinas y empresas. Una revista especializada se hizo eco de su invento y recibió más de 500 pedidos de todo el país. Entre ellos, el de la General Electric Company, que compró 400 botellas de tres colores diferentes.
El éxito de Bette fue creciendo y en 1962 contrató a su hijo Michael para ayudarla con el negocio. Michael era músico y formaba parte del grupo The Monkees. Gracias a él, el líquido corrector llegó a manos de otros artistas famosos como John Lennon o George Harrison. En 1979, Bette vendió su empresa a la multinacional Gillette por 47 millones de dólares. Con parte del dinero, creó dos fundaciones para apoyar a las mujeres emprendedoras y a las causas sociales.
Libro electrónico
Ángela Ruiz Robles (1895-1975), una maestra y escritora ideó un dispositivo llamado «Enciclopedia Mecánica» para facilitar el aprendizaje de sus alumnos. Era un aparato formado por bobinas que contenían textos e imágenes sobre diferentes materias. El usuario podía seleccionar el tema que quisiera consultar y verlo en una pantalla iluminada. Además, el dispositivo tenía un sistema de presión de aire que permitía pasar las páginas con solo pulsar un botón.
Ángela Ruiz Robles patentó su invento en 1949, pero no pudo llevarlo a la producción por falta de financiación. Sin embargo, su idea fue muy innovadora y adelantada a su tiempo, ya que se anticipó al concepto de libro electrónico que se popularizaría décadas después.
Jeringa de una sola mano
En 1899, la enfermera estadounidense Letitia Mumford Geer (1852-1935) patentó una jeringa que se podía usar con una sola mano y que es el sistema usado desde entonces. Su invención consistía en una aguja conectada a un cilindro con un émbolo accionado por el pulgar. De esta forma, se facilitaba el trabajo de los profesionales sanitarios y se reducía el riesgo de contaminación.
Este invento de Letitia Mumford Geer fue muy innovador, ya que antes se utilizaban otras jeringas de tipo más rudimentario que necesitaban de ambas manos para usarse. Cumplió su objetivo de proveer una herramienta que permitiera inyectar contenido sin la ayuda de un asistente.
Wifi
Hedy Lamarr (1914-2000), además de ser una reconocida estrella de cine, fue una inventora que ideó el salto de frecuencia, una técnica de encriptación para teledirigir torpedos durante la Segunda Guerra Mundial. El salto de frecuencia consistía en cambiar la señal entre diferentes frecuencias para evitar que fuera interceptada o bloqueada por el enemigo. Lamarr y su colaborador George Antheil patentaron esta idea en 1942, pero no fue usada por el ejército estadounidense hasta la crisis de los misiles cubanos en 1962.
El aporte de Lamarr y Antheil fue fundamental para el desarrollo del espectro ensanchado, un sistema que permite transmitir información por varias frecuencias de radio al mismo tiempo. El espectro ensanchado es la base del wifi, el bluetooth, el GPS y otras tecnologías inalámbricas que usamos hoy en día. Lamarr trabajó en 35 películas a lo largo de su carrera actoral y es recordada por su sensual actuación en Sansón y Dalila (1949), dirigida por Cecil B. DeMille.
Su faceta como inventora no fue reconocida hasta mucho después. En 1997 recibió el Premio a los Logros Científicos y Técnicos de la Electronic Frontier Foundation y en 2014 fue incluida en el Salón Nacional de Inventores. Su historia nos muestra que la belleza y la inteligencia pueden ir de la mano y que las mujeres también han contribuido al avance tecnológico.
Limpiaparabrisas
Mary Anderson (1866-1953) pensó que tenía que haber una mejor solución y se puso manos a la obra. Diseñó un sistema mecánico que consistía en una palanca dentro del vehículo que accionaba una escobilla de goma sobre el cristal exterior. Así, el conductor podía limpiar el parabrisas sin tener que abrir la ventana ni detenerse. En 1903, Mary Anderson solicitó y obtuvo la patente de su dispositivo de limpieza de ventanas para automóviles eléctricos y otros vehículos. Sin embargo, no tuvo mucha suerte al intentar comercializarlo. Las empresas automovilísticas de la época no le dieron importancia a su invento y lo consideraron innecesario.
Mary Anderson no se desanimó y siguió con sus negocios hasta su muerte en 1953. Su patente expiró en 1920 y fue entonces cuando otros fabricantes empezaron a incorporar el limpiaparabrisas en sus modelos. Uno de los primeros fue Henry Ford, quien reconoció el valor de su idea. Fue una mujer pionera que contribuyó al desarrollo tecnológico y a la seguridad vial con su invento. A pesar de las dificultades y el rechazo que enfrentó, demostró su creatividad e ingenio para resolver un problema cotidiano. Su historia es un ejemplo de perseverancia y visión para las generaciones futuras.
Lavaplatos
El lavaplatos nació a manos de Josephine Cochrane (1839-1913), una estadounidense que se cansó de fregar los platos a mano y de que su vajilla se rompiera durante el proceso. Por eso, decidió diseñar un aparato que limpiara los platos con agua a presión y sin dañarlos. Su invento consistía en una caja de madera con una bomba manual que hacía circular el agua caliente por unos tubos perforados. Los platos se colocaban en unas rejillas metálicas adaptadas al tamaño y forma de cada pieza. El agua salía a presión por los agujeros y limpiaba los platos sin necesidad de jabón.
Patentó su lavaplatos y lo presentó en la Exposición Universal de Chicago de 1893, donde recibió el premio a la mejor invención mecánica para uso doméstico. Causó sensación entre los hoteles y restaurantes, pero no tanto entre las familias, que aún no tenían acceso al agua corriente ni a la electricidad. Sin embargo, no se rindió y fundó su propia empresa para fabricar y vender sus lavaplatos. La empresa se llamaba Garis-Cochran Dish-Washing Machine Company y más tarde se convertiría en KitchenAid, una marca reconocida mundialmente por sus electrodomésticos.
Fuentes:
Katharine Burr Blodgett (1898-1979) – Mujeres con ciencia (2018).
Grandes Inventos: Cristales Anti reflectantes – Cultura UNAB (2020).
Fasciamag.com (s.f.). Amanda Jones, creadora envasado al vacío.
La inventora del típex, Bette Nesmith Graham – InfoDiario (2021).
Alucinarás al conocer cuál es el origen del Típex – Okdiario (2022).
Típex, el líquido corrector que convirtió una mecanógrafa en multimillonaria – Viaempresa (2018).
Bette Nesmith Graham… la mujer que inventó el típex – Mujeres Valientes (2019).
ÁNGELA RUIZ ROBLES: la inventora del libro electrónico – Eulixe (2019).
Quién inventó el wifi: la increíble historia de su creadora – iProfesional (2022).
Hedy Lamarr, la actriz que inventó el wifi – Historia National Geographic (2019).
Mary Anderson, la inventora del limpiaparabrisas por la que apostó Henry Ford – El Español (2021).
